「ボクシング・世界スーパーバンタム級４団体王座統一戦」（２６日、有明アリーナ）

　井上尚弥（３０）＝大橋＝がマーロン・タパレス（３１）＝フィリピン＝を１０回ＫＯで倒し、史上２人目となる２階級での４団体王座統一を成し遂げた。新たな伝説が生まれた一戦を３階級制覇の元世界王者・長谷川穂積氏が解説した。

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　戦前には尚弥選手が４、５回でＫＯ勝ちすると予想していたので、思った以上に苦戦した内容だった。相性や戦い方もあるけど、やっぱりボクシングはやってみないと分からない。タパレスは序盤はかなり警戒心を強めてガードを固めてきた。しかし、試合が進むにつれ、重心を後ろにかけて空間をうまくつくり、パンチをかわしていた。目がいいし、ディフェンスにうまさを感じた。

　ただ、この戦い方ではポイントにはつながらない。それでも、４回にダウンを取られてから、“このままではダメだ”とタパレスは覚悟を決めて前に出てきた。いい右ブローも当てていたし、普段はパンチをもらわない尚弥選手がのけぞる場面もあった。半身で構えるタパレスにやりくくさも感じていただろうし、これまでのバンタム級だったら、あれだけ当てれば倒れていたはず。２戦目にして、スーパーバンタム級という階級の壁を感じたと思う。

　ただ、中盤を過ぎて、これは判定までいくかなと誰もが思ったところで１０回にＫＯで仕留めてみせた。覚悟を決めた相手を倒し切るのは本当に難しいこと。ただ、（判定で）勝つだけなら余裕で勝てるけど、どうしても尚弥選手はＫＯ勝ちを期待されている。その周りの期待に応えるのはやっぱりすごい。改めて強さを感じることができた。

　４団体を統一して、来年もスーパーバンタム級で戦い続ける。個人的には、アフマダリエフとの対戦を見てみたい。タパレスには僅差の判定負けを喫したが、それまでは無敗だった強豪。尚弥選手との試合が実現すれば、かなり面白くなるはずだ。