米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のボクシングインサイダー、マイク・ポピンガー氏は９日、自身のＸ（旧ツイッター）を更新。世界スーパーバンタム級４団体制覇王者の井上尚弥（大橋）と元世界２階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ）との対戦が実現に向かっていると投稿した。

　同氏は「同級王座をかけて、５月に東京で対戦する契約に合意したと、関係者がＥＳＰＮに語った。ネリは計量違反とドーピング違反により日本での試合を永久追放されるが、それが問題になることはないと予想されている」と投稿している。

　それに対してネリも、自身のＸでこの投稿をリポストし、砂時計３つの絵文字を添えた。大一番へのカウントダウンが始まったと示すものと見られる。

　井上は、昨年末にマーロン・タパレス（フィリピン）を下して、テレンス・クロフォード（米国）以来となる史上２人目の２階級４団体統一を達成。今年も現階級を主戦場とすることを明言している。

　ＷＢＣの指名挑戦権を持つ元世界２階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）は、１７年８月に当時ＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介から王座を奪った後、薬物検査で陽性反応を示したことが判明。１８年３月には、同級王者として山中の挑戦を受ける際、計量での大幅な体重超過によって王座を剝奪されるなど「悪童」と呼ばれる存在。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）からは、無期限の国内活動停止処分を受けている。

　井上の所属ジムの大橋秀行会長は９日、「交渉中です」と、現状を明かした。