ボクシングイベント「３１５０ＦＩＧＨＴ」の亀田興毅ファウンダーが３１日、ザ・リッツ・カールトン東京で記者会見を開き、英国の大手プロモーション「マッチルーム・ボクシング」とパートナーシップを結んだことを発表した。

　マッチルームは次回の「３１５０ＦＩＧＨＴ」（３月３１日・名古屋国際会議場）で、国内初大会となるミドル級の８人トーナメント「プライズファイター」を開催。優勝者のファイトマネーは総額１００万ドルで、１回戦敗退でも７万５０００ドルとなる。

　マッチルームは昨年９月に楽天トラベル、マネジメント会社ＮＳＮと長期契約を結び、興行を開催することを発表していた。その第１弾となる今回のミドル級トーナメントは、日本同級王者の国本陸、同級１位の可兒栄樹の他、外国人選手６人が出場。外国人にはＩＢＦ世界１０位のアナウエル・ウガミセンゲ、ＷＢＡ世界１４位のキエロン・コンウェイが含まれる。国本と可兒は１回戦で、日本ミドル級王座タイトルマッチとして対戦する。

　マッチルームのフランク・スミスＣＥＯは「準決勝は７月後半、決勝は１０～１１月を予定している」と説明。興毅氏は「２回戦（準決勝）と決勝はもっと大きな会場で開催できると思う」と補足し、「ジャパニーズドリーム、マッチルームドリームをつかむ機会になれば面白い」とハッパをかけた。国内と東南アジアはＡＢＥＭＡのＰＰＶ、その他の海外はＤＡＺＮで生中継される。

　スミス氏は「これから地道にブランドを作っていくつもり。３年計画で、１年目はこれ。３年といわず、もっと長い目で、日本においてこの計画をどんどん展開していきたい。われわれはボクシングイベントを年間４００ほどやっている。ようやく日本のマーケットに来られてワクワクしている」と、本格的な日本進出に意欲。

　興毅氏はマッチルームとのパートナーシップについて「世界との距離がグッと近くなるのかな。これから世界の強豪を招へいしたり、世界にチャンスが広がるすごくいい機会。今後、いい連携を取っていきたい」と話していた。