「ボクシング・４団体統一世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（６日、東京ドーム）

　３４年ぶりに東京ドームでボクシング興行が行われ、王者・井上尚弥（３１）＝大橋＝がＷＢＣ同級１位の挑戦者ルイス・ネリ（２９）＝メキシコ＝を６回１分２２秒ＴＫＯで下し、防衛に成功した。通算成績を２７戦２７勝２４ＫＯとした。

　歴史的な一戦で、“悪童”をその拳で成敗してみせた。１回に接近戦からネリの左フックをもろに浴びて、まさかのプロ初ダウンを喫したが、その後は圧倒。３度のダウンを奪っての逆転勝利に、世界も驚きを持って報じた。

　ＥＳＰＮは「輝かしいキャリア初のダウンを喫したが、３度取り返して誰もが認める王座を防衛した」と綴り、ダウンについて「４万４０００人の観衆がサプライズを目の当たりにした」と、表現した。英「インディペンデント」はダウンの場面を「驚くべき光景。また番狂わせが起こるかに見えた。ネリがこの祝典を冒とくした瞬間だったかのように見えた」とつづったが、驚異的な逆転劇に「手負いの井上が最も危険な『モンスター』かもしれない」と、驚嘆した。

　井上は２回に仕切り直すと、カウンターの左フックを浴びせてダウンを奪い返した。３回からは激しい打ち合いを展開。４回中盤には互いに足を止めて、挑発しあう異例の場面もあった。５回には井上のパンチがクリーンヒットする場面が続き、徐々にネリが失速。ネリが頭をぶつけ、井上がクレームをつける場面も。ネリには大きなブーイングが飛んだ。その後、ロープ際の攻防で井上の左フックでネリが２度目のダウンを喫した。

　井上は６回一気に攻勢に出て、中盤にロープ際に追い詰めると衝撃的な右ストレートを浴びせて、ネリは３度目のダウン。ＴＫＯ決着となった。

　勝利者インタビューで井上は「６年前に日本での因縁があったというのは観戦していたので、ファンの気持ちはしっかり受け止めていたが、東京ドームでの戦いは井上尚弥対ルイス・ネリ。自分はこの戦いに集中して心がけてきた。なので勝った瞬間はネリに感謝の気持ちで握手を求めにいきました」と、語った。

　３４年前の東京ドーム興行では、ヘビー級の３団体統一王者だったマイク・タイソンがジェームス・ダグラスの前にまさかのＫＯ負け。“世紀の番狂わせ”と呼ばれた。ドームに巣くう魔物をもねじ伏せ、歴史的一戦で“怪物”が仁王立ちした。

　◇東京ドーム・タイソンＶＳダグラス戦ＶＴＲ（１９９０年２月１１日）　８８年３月、トニー・タッブスに圧勝した統一世界ヘビー級王者マイク・タイソンが再び東京ドームに襲来。相手のダグラスは格下とみられ、戦前はタイソンの楽勝が予想されていた。しかし、調整に失敗したのか動きが重く、ダグラスのスピーディーな攻撃に苦戦。８回に起死回生のダウンを奪うも、ロングカウントの疑惑もあってＫＯを逃した。タイソンは１０回に連打を浴びて痛烈なダウンを喫し、そのままカウントアウト。デビューから連勝は３７でストップ、鉄人の衝撃的な敗戦に世界中が驚いた。