「ボクシング・ＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチ」（６日、東京ドーム）

　格闘技Ｋ－１で活躍したＷＢＯ世界バンタム級５位の武居由樹（２７）＝大橋＝は王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）に３－０で判定勝ちし、新王者となった。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）公認で日本のジムに所属する１００人目の男子の世界王者。ＷＢＡバンタム級王者の井上拓真（２８）＝大橋＝は同級１位の石田匠（井岡）に３－０の判定勝ちで２度目の防衛。世界主要４団体のバンタム級王座は日本選手が独占した。

　歴史をつくった。新王者のコールを聞くと、両手を上げた武居は八重樫トレーナーと抱き合い、そして目に浮かぶ涙を拭った。転向から３年余り。史上初となるＫ－１王者からのボクシング世界王者が誕生した。

　正統派の王者から、トリッキーなスタイルでリズムを奪った。２回にローブローで減点を受けても、左ボディーをしつこく攻撃。右を突いては左の強打を繰り返し、ポイントを重ねた。最終１２回にはモロニーのラッシュをまともに受けてダウン寸前。それでもゴングの瞬間まで気力で立ち続け、最後はかすかに笑った。

　この日は、小学生の頃から指導を受けてきたキックボクシングジム「パワーオブドリーム」の古川誠一会長の５６歳の誕生日。母子家庭で育った自身を自宅に住まわせて導いてくれた同会長に、最高のプレゼントを贈った。勝利者インタビューでは「今日は自分の“オヤジ”の古川誠一の誕生日。いつも洋服をあげても文句を言うんで。今日は文句ありますか？お誕生日おめでとう！」。恩師を前に、笑顔で声を張り上げた。

　ＪＢＣ公認の日本ジム所属男子選手では１００人目の世界王者。バンタム級は４人の日本選手が制圧した。「足立区から来た武居が、東京ドームで世界チャンピオンになりました！」。下町から生まれた異色のチャンピオン。客席を埋めたファンから祝福の大歓声と拍手が降り注いだ。

　◆武居由樹（たけい・よしき）１９９６年７月１２日、東京都足立区出身。１０歳でキックボクシングを始め、足立東高ではボクシング部主将。２０１４年、キックボクシングデビュー。１７年、Ｋー１ワールドＧＰスーパーバンタム級王者に輝いた。２１年、プロボクシングデビュー。２２年、東洋太平洋スーパーバンタム級王者。２３年、バンタム級転向で王座返上。キック戦績２３勝（１６ＫＯ）２敗。サウスポー。身長１７０センチ。血液型Ｂ。