「超ＲＩＺＩＮ．３」（２８日、さいたまスーパーアリーナ）

　メーンイベントで“美しきドブネズミ”平本蓮（２６）＝剛毅會＝が“路上の伝説”としてカリスマ的人気を誇る朝倉未来（３２）＝ＪＴＴ＝との因縁戦に挑み、１ラウンド２分１８秒で衝撃のＫＯ勝利をおさめた。４万８０００人の観客が集まった会場は大興奮に包まれた。

　試合後は「朝倉未来ありがとう。そして引退しないでください」と呼びかけた。

　１回はともにローキックで間合いを伺いながらの展開だったが、平本が先に仕掛け、右拳で朝倉をぐらつかせると、その後、後退する朝倉に左拳でダウンさせ、そのまま一気に畳みかけて、ＫＯで勝利した。歓喜の雄たけびをあげた後、朝倉に駆け寄り、抱擁を交わした。

　豊橋の不良から総合格闘技のトップ戦線へと駆け上がった朝倉に憧れた平本が、朝倉にかみついたことで始まった因縁。２３年には平本の誹謗中傷ともとれる挑発に、朝倉が「そろそろ訴えようかと思います」と訴訟を示唆し、両者の緊張関係はピークに達した。互いに戦績が一進一退となる中、昨年１１月の「ＦＩＧＨＴ　ＣＬＵＢ」でＹＡ－ＭＡＮとのキックボクシング戦で朝倉がまさかの１Ｒ１分１７秒ＫＯ負け。平本は「何も言えない。バカだな、アイツ」とショックをにじませた。

　そして昨年大みそかに平本－ＹＡ－ＭＡＮが決定。会見で平本は「朝倉未来がいたからＭＭＡをやろうと思えた」などと朝倉への思いを吐露。ＹＡ－ＭＡＮに勝利し、「朝倉未来、お前がぶっ飛ばされたから、俺がぶっ飛ばしたわ」とメッセージを送り、対戦への機運が高まった。

　そして、３月に「超ＲＩＺＩＮ．３」での対戦が決定。ともに引退を賭けて戦うことを誓った。８カ月ぶりの試合となる朝倉は「遺恨は多少あるが、ここまでやる気を出させてくれたのは彼のおかげ。彼が憧れた朝倉未来よりも強い状態なので、体感してみろよ」と呼びかけ、平本は自身のＳＮＳで「やっと明日、リングで貴方に逢える　この目標に向かってしんどい時もやってきた　この時をずっと待ってた　格闘技人生の全てを賭けて　この数か月、いや、数年を過ごしてきました　踏み台なんかじゃない　倒して乗り越える！泣いても笑っても決着は明日　最高の試合をして絶対に勝つ！！過去最強の平本蓮で過去最高の朝倉未来を越える！」と、決意をつづっていた。

　◇本大会はＡＢＥＭＡ　ＰＰＶにて視聴できる