「ボクシング・４団体統一世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（３日、有明アリーナ）

　４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（３１）＝大橋＝が挑戦者で元ＩＢＦ王者のＴＪ・ドヘニー（３７）＝アイルランド＝に７回ＴＫＯ勝ちで防衛に成功した。通算成績を２８戦２８勝（２５ＫＯ）とした。井岡一翔（志成）を抜き、日本選手歴代単独１位の世界戦２３勝を達成した。ＷＢＣとＷＢＯは３度目の防衛、ＩＢＦとＷＢＡは２度目の防衛に成功した。

　１回は慎重な立ち上がり。距離を測るドへニーに、井上が時折強烈な１発をみせる形で時間が過ぎた。２、３回は慎重な展開が続いた中で、ロープ際で井上が強烈な右を繰り出しながら追い詰めていったが、ドへニーもうまく距離をとって、交わしていく。

　４回は互いに手数が増えていき、ドへニーも強烈な左を見舞っていく。井上は右ボディから打開していくと、終了間際に強烈な右を打ち込んだが、ドへニーは大丈夫と言わんばかりに手を広げた。

　５回、ドへニーの左ボディを受けながらも井上が徐々に前へ、主導権を握っていくと、６回は互いに手数が増えて、打ち合いに。しかし、徐々に井上がパンチ力の違いで押し込んでいき、完全に井上ペースになった。

　７回はゴングから井上が一気に前に出て、ボディを連打したところで、ドへニーが負傷。腰を痛めたか、突如右の腰をおさめながら足を引きずるようなジェスチャーをみせ、レフェリーが試合を止めた。会場は騒然となり、井上もややあ然とした表情を浮かべた。

　試合後、ドへニーはコーナーに倒れ込み、動けない状態となり、関係者２人の肩を借りながら、痛々しい姿で花道を引き揚げた。

　消化不良の決着に観客は困惑し、どよめき。足早に会場を後にする姿もあった。

　勝利者インタビューで井上は「ダメージの蓄積はあったと思う。こういう試合もある」と振り返った。その後、試合について「平日の足元の悪い中、ありがとうございました。今回テーマというか丁寧にボクシングを組み立てるように、ボクシングというものを理解して組み立てることを意識しました」とし、「内容、結果として皆さんの満足できる、期待していたような試合内容ではなかったと思いますが、また次に期待していただければ。まだまだ未完成。決して今日の試合内容は自分の出来の悪さじゃなく、ドへニーのキャリア、試合運びのうまさだったと思う」と、まとめた。

　井上にとってこれがスーパーバンタム級での４戦目。「仕上がりはバッチリ」と、肉体の階級への適応にも手応えを持った中での一戦だった。ドへニーは１日で１２キロ以上増やしたこともある、計量後の大幅なリカバリーが特徴的な難敵だった。当日の体重が発表され、井上は前日計量から７・４キロ増の６２・７キロ、ドへニーは１１キロ増の６６・１キロ。今回も１１キロ増と大幅に増やしてきた。井上は「自分を相手に１０キロ以上戻したらボクシングはできないよ、というのを見せてあげようと思っている。階級制のあるボクシングは体重があればいいだけではない。そういうところも含め明日はボクシングを見せていきたい」と話していたが、宣言通り問題にせず、圧勝した。

　◇井上尚弥（いのうえ・なおや）１９９３年４月１０日、神奈川県座間市出身。相模原青陵高時代にアマ７冠。２０１２年１０月にプロデビュー。１４年、ＷＢＣ世界ライトフライ級王座。ＷＢＯ世界スーパーフライ級王座、１８年、ＷＢＡ世界バンタム級王座を奪取し３階級制覇。２２年、アジア勢とバンタム級では初の４団体統一。米専門誌「ザ・リング」選定のパウンド・フォー・パウンドに日本人で初めて選出。２３年、スーパーバンタム級でも４団体統一し、史上２人目の２階級での４団体統一。戦績２７勝（２４ＫＯ）。１６５センチ。右ボクサーファイター。