「ボクシング・ＩＢＦ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（１２日、愛知県国際展示場）

　挑戦者で同級２位の矢吹正道（３２）＝ＬＵＳＨ緑＝が王者シベナティ・ノンシンガ（南アフリカ）を破り、新王者となった。矢吹の世界王座獲得は、世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）同級に続き２度目。矢吹は左ジャブを効果的に当てて主導権を握った。８回に最初にダウンを奪い、９回は連打で２度ダウンさせて勝負を決めた。ノンシンガは初防衛に失敗した。

　コーナーに駆け上がった矢吹が両手を突き上げた。昨年５月の左アキレス腱（けん）断裂を乗り越え、負けたら引退と決めていた背水の陣で３度のダウンを奪う完勝。ただ、２年７カ月ぶりに世界のベルトを抱いても固執はしない。歓喜のリング上で次のプランをぶち上げた。「階級を上げて、（アンソニー・）オラスクアガ選手（米国）とやりたいです」。１４日・有明アリーナで防衛戦を控えるＷＢＯフライ級王者を次の標的に挙げた。

　愛する家族からエネルギーをもらった。９月に行われたジュニア世代の全国大会で長女の夢月（ゆづき）さん（１４）が３連覇を達成し、長男の克羽（かつば）君（１１）も初めて頂点に立った。次は自分の番。子供を見守るスタンスは失敗ＯＫ。合言葉は「次、頑張れよ」。自身も寺地拳四朗との２戦で世界のベルトを奪い、再戦で失った。どんなやり方で、はい上がって前に進むか。父親として最高の手本を見せることができた。

　控室では改めてライトフライ級を卒業する方針を表明した。もうプロボクサーとしてのキャリアが、終盤に近づきつつあることは分かっている。「モチベーションが上がらない選手とやっても…。オラスクアガ選手となら打ち合って盛り上がる」。ベルトを手放してでも、胸躍る舞台を追い求めていく。

　◆矢吹正道（やぶき・まさみち）本名・佐藤正道。１９９２年７月９日生まれ、三重県鈴鹿市出身。１６年３月プロデビュー、２０年７月に日本ライトフライ級王座決定戦を制して初タイトルを獲得。２１年９月にＷＢＣ世界ライトフライ級王者の寺地拳四朗に１０回ＴＫＯ勝ちし、世界王座を奪取した。翌年３月、再戦で３回ＫＯ負けを喫して陥落。実弟はスーパーフェザー級世界ランカーの力石政法（大橋）。右ボクサーファイター。１６６センチ。