新日本プロレスは１６日、内藤哲也（４２）が退団すると発表した。今年２月からは契約を更改していなかったことが明らかになっており、以降はフリー参戦を続けていたが、５月４日の福岡大会が最後の出場となる。新日本は公式ホームページで、「このたび、内藤選手の今後の選手活動につきまして、選手本人と新日本プロレスは、話し合いを重ねて真摯に検討してまいりました。その結果、内藤選手と新日本プロレスは、５月４日福岡大会の翌日以降、両者間の選手契約の継続や更新をしないことで合意しました」と報告した。また、ＢＵＳＨＩも同大会を最後に退団する。

　内藤は２００５年に入門、０６年５月にデビューして以来、新日本プロレス一筋で活動してきた。ＩＷＧＰヘビー級王座、ＩＷＧＰ世界ヘビー級王座など団体最高峰のタイトルを戴冠し、Ｇ１クライマックスでも３度優勝。１５年にはメキシコＣＭＬＬに遠征中、ロス・インゴベルナブレスに加入。その後、新日本でも自身のユニット「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（Ｌ・Ｉ・Ｊ）」として正式に立ち上げ、絶対的なリーダーとしてけん引してきた。２３年２月には憧れだった武藤敬司の引退試合の相手を務めた。

　今年２月以降は契約を更新せず、フリー参戦していることが明らかになっていたが、ついに団体を去ることになった。新日本は「内藤選手が、自身の今後について真剣に考えぬいた末での選択ですので、新日本プロレス一同、温かく送り出し、さらに輝かしい活躍を続けられることを、ファンの皆様とともに祈りたいと思います。内藤選手のファンの皆様、新日本プロレスのファンの皆様、そして多くの関係者の皆さまには、多大なご心配やご迷惑をお掛けすることになり、心からお詫び申し上げます」とした。