「ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（１６日、米シカゴ）

　日本初の４階級制覇を目指す挑戦者・亀田興毅（２８）と王者・河野公平（３４）が１４日（日本時間１５日）、シカゴ市内のホテルでそろって記者会見を行い、亀田が勉強中の英会話を披露し、周囲を驚かせた。自身の英語力には“ダメ出し”したが、王座奪取には「勝つのは当たり前」と自信を示した。

　スピーチを求められ、マイクの前に進み出た亀田の第一声は「Ｈｅｌｌｏ　Ｅｖｅｒｙｏｎｅ（こんにちは、みなさん）」だった。

　“カンペ”を見ながらのあいさつではあったが、「Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ　ｆｏｒ　ｃｏｍｉｎｇ　ｔｏｄａｙ（きょうは来てくれてありがとうございます）」と関係者や日米メディアにも英語で感謝。「Ｓｏｒｒｙ，　Ｉ　ｃａｎ’ｔ　ｓｐｅａｋ　Ｅｎｇｌｉｓｈ　ｗｅｌｌ（うまく英語を話せなくてすみません）」と断りを入れてから日本語を話し始めると、米国人から温かな笑いが起こった。

　現在、英語を勉強中だという亀田は「やっぱりアメリカやからね、英語大事やし。英語でちゃんとしゃべりたい。自分でダイレクトに伝えたいという気持ちでしゃべった」と意図を説明。「けど、やっぱり難しい。まだ紙を読まなあかんぐらいやから、まだまだ情けない」と、自ら“ダメ出し”をした。

　しかし、“マイルド亀田”はここまで。ひとたび日本語になると戦闘モードに。「４階級制覇はこれから（世界で）名前を売るにあたっての切符、チケットみたいなもの。勝つのは当たり前。あとはどういう勝ち方をするか。最高のインパクトを残して『亀田興毅』というボクサーの名を刻んで帰りたい」と、強気の言葉を並べた。