「ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（７日、ボディメーカーコロシアム）

　王者・亀田興毅（２６）＝亀田＝が、８位のパノムルンレック・カイヤンハーダオジム（２９）＝タイ＝を２‐１の判定で下し、６度目の防衛を成し遂げた。唯一の黒星を喫した２０１０年３月のポンサクレック戦以来となるサウスポーとの対戦は、４回に鼻から出血するなど苦しめられ、判定は分かれる薄氷の勝利。試合後はリングから客席に向かって土下座をし、会場を後にする際には悔し涙を流すなど、納得のいかないＶ６シーンとなった。

　結果だけを見れば勝利だが、興毅の胸に去来した感情は負けたときのものに等しかった。試合後にマイクを向けられると、開口一番「ホンマ申し訳ない」と７５００人の観客に向かって謝罪。リングを下りる直前には、拍手もまばらな四方の客席に向かって土下座でひれ伏した。そして、会場を引き揚げる際には、目からこみ上げるものを抑えきれなかった。

　「何なんやろね…。目にほこりが入っただけちゃうかな」。涙の理由を問われると、強がってみせたが、声には力はなかった。「とりあえず首の皮一枚つながっただけやから」。ビッグマウスは全く鳴りを潜め、自虐的な言葉ばかりが目立った。

　激しい打ち合いになった。興毅は右ボディー、左ストレートなど多彩な攻撃を見せたが、挑戦者もひるまない。４回には、左フックをくらって鼻から出血。１１回は、ロープに追いつめられ、たまらずクリンチで逃れるほどだった。判定は２‐１だが、ジャッジ３人のスコアを合計すると“ドロー”。どちらに転んでもおかしくなかった。

　１０年３月にポンサクレックに敗れて以来となるサウスポーとの対戦。「やりにくい言うてもどうにもならん。オレも何も言い訳するつもりはない」。サウスポーへの苦手意識を払しょくできなかったことも今後の課題だ。

　４階級制覇、３兄弟そろっての世界戦。大きな野望のためには、まだまだレベルアップが必要だと思い知らされた。「早いとこ自分が納得する試合をせんと、その先が広がって行かへん」。土下座と涙のＶ６。飛躍の糧にしなければ意味がない。