「ボクシング・１０回戦」（１１日、神戸市立中央体育館）

　ボクシングの前日計量が１０日、神戸市内で行われ、元世界２階級王者の長谷川穂積（３４）＝真正＝は対戦相手のカルロス・ルイス（２２）＝メキシコ＝とともに一発クリアした。次戦の世界再挑戦へ向けた最終テストで、陣営は米国進出も視野に入れる。夢切符をつかむためにも“人生最大の敵”を突破する。ＩＢＦ女子ミニフライ級王座決定戦を戦う多田悦子（３４）＝真正＝、カレリー・ロペス（２７）＝メキシコ＝も計量を一発パスした。

　ボクサー人生の最終章で、長谷川があこがれ続けた舞台が視界に入って来た。山下正人会長は「勝って次はビッグマッチ。海外にも行く。長谷川とも話している」と今戦を完勝し、米国進出を描いていることを明かした。

　ＷＢＣ世界バンタム級王者として無敵を誇った２０代の頃、長谷川はラスベガス進出を切望した。だが１０度防衛を重ねながら、ついに実現はしなかった。

　引退危機に陥りながら夢を引き戻したのは５月の１年ぶりの再起戦だった。無敗のホープ、オラシオ・ガルシア（メキシコ）を圧倒し、判定で撃破。この復活劇で、今回は世界ランカーに次々とオファーを断られた。

　「元世界王者が健在となれば大物はなかなか呼べない。現実的に大きな試合が組めるのは海外。若くはない。次の次でいいか、とはならない」と山下会長。スーパーバンタム級にリゴンドー（キューバ）、フェザー級にロマチェンコ（ウクライナ）ら怪物がひしめく世界。まな弟子と乗り込むことも辞さない考えで一致した。

　人生最重量の５７・６キロ契約で、スーパーフェザー級世界５位は夢への最終テストに申し分ない敵。計量後の会見では「最後は自分の手が挙がるように」と闘志をかき立てた。８日には「長谷川は落ち目」と挑発されていたが、「何とも思わない。試合をするだけ」と大人の対応で受け流した。