イングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）に移籍した日本代表ＭＦ香川真司（２３）が１０日、チームに合流するため英国に向けて大阪空港から出発した。渡英前の会見で、定位置獲得の自信がにじみ出た。

　「大きなチャレンジになるけど、自信を持って戦いたい。今はポジティブなイメージしか持っていない。持っているものをキャンプから発揮して、開幕戦までにポジションを奪えるように準備する。初めがすごく大事。キャンプでインパクトを残せるようにしたい」

　朝７時過ぎに空港ロビーに姿を見せると、瞬く間に居合わせたファンに囲まれた。２０１０年にドイツへ渡ったのも同じ７月１０日。２年前とは比較にならない期待を感じながら「自信」、「チャレンジ」という言葉を繰り返した。

　１１日にチームに合流し、翌１２日の入団会見で背番号２６を披露する。その後、マンＵの一員として南アフリカ、中国を初遠征。８月８日にはスウェーデンでバルセロナとのプレシーズンマッチが控える。「トップ下」のレギュラー獲得を懸ける１カ月間。香川の新たな挑戦が幕を開ける。