「キリンチャレンジ杯、日本-ベネズエラ」（１５日、札幌ド）

　サッカーの日本代表が１４日、ベネズエラ戦の試合会場で前日公式練習を行った。前日帰国したＦＷ香川真司（２３）＝マンチェスターユナイテッド（マンＵ）＝は、名門軍団に習った“ずぶとさ”でハードスケジュールを乗り切る。

　マンＵ流は脱ナーバス！？ＦＷ香川にとってマンＵ移籍後初となる国内での代表戦。がい旋ゴールに期待がかかる日本のエースは、超過密日程とも格闘する。

　７月中旬からの遠征で南アフリカ、中国、北欧でプレシーズンマッチを重ね、２０日にプレミアリーグの開幕、９月にＷ杯予選が控える。前日帰国した香川は「時差ボケもあるけど、そのことでストレスを抱えるとプレーに影響するので、眠れなくても深く考えず、これがベストだと思ってやりたい」とポジティブ思考で打開を図る。

　マンＵに合流して約１カ月。名門に学んだ、試合に臨む準備を問われると「彼らは日本人みたいに細かくない。ずぶとさもある。そういう部分を見習いたい」と、真っ先にメンタル面を挙げた。「代表はメンタルが一番大事。いかに自分を持ってやるか。いつも通りのイメージとメンタルでやりたい」。時に怪童ルーニーに習い？ずぶとい香川に変身する。