「Ｕ２０女子Ｗ杯・１次Ｌ、日本４-０スイス」（２６日、国立）

　１次リーグ最終戦を行い、初優勝を狙うＡ組の日本はスイスに４‐０で快勝し、同組１位で２大会ぶりに８強入りした。今大会初めてボランチで先発したＭＦ田中陽子（１９）＝ＩＮＡＣ神戸＝が前半３０分と後半２分、自ら得た２本のＦＫを左右両足で決め、１次リーグ３試合連続ゴール。日本は３０日に初のベスト４をかけ、２年前のＵ‐１７Ｗ杯決勝で敗れたＢ組２位の韓国と対戦する。

　日本の聖地が「夢の劇場」と化した。美しい２本の軌道で日本が８強進出。田中陽の両足から放たれたＦＫが国立に歓喜の渦をもたらした。

　中盤を圧倒的に支配しながら、引いたＤＦ網を崩せない。前夜、吉田監督が「５点取って、２点あげるくらいが面白い」と超攻撃スタイルを誓ったが、スコアレスのまま３０分を経過。決定機は、攻撃的ボランチの個人技から生まれた。

　田中陽がドリブルで中央突破を仕掛け、自らファウルを誘発した。ＦＫはゴールまで約１８メートル。ベンチから指揮官の大声が響いた。「久美が蹴（け）れ！」。キッカーの指示はＦＷ横山だった。

　「聞こえなかった」と指令を無視した形で田中陽が右足を振り抜き、均衡を破った。試合後、指揮官から「聞こえないふりだろ？」と突っ込まれ「そんなことないです」と頭をかいたが、最高の結果を導いた。後半２分にも個人技で突破を図りＦＫを獲得。左足の低い弾道でネットを揺らし、試合を決めた。

　０８年に１５歳で出場したＵ‐１７Ｗ杯時には「コロコロシュートしか打てない」と揶揄（やゆ）され、悔しさから、ＭＦ中村俊輔（横浜Ｍ）、ＭＦ宮間あや（岡山湯郷）のキックを映像で研究。左足の精度は１６歳のとき、第５中足骨の疲労骨折が原因で右足を軸に練習を重ねた成果だ。

　２ゴール目の直後に交代でベンチへ。１戦目に警告を受けているため、次戦に備えた。４強をかける相手は１０年のＵ‐１７Ｗ杯決勝で敗れた韓国だ。「何がなんでも、どういう形でも韓国には勝ちたい」。田中陽は雪辱に燃えている。前夜、香川真司のプレミアリーグ初ゴールに沸いた日本列島が、この夜は陽子の２発に酔いしれた。