「Ｕ２０女子Ｗ杯・３位決定戦、日本‐ナイジェリア」（８日、国立）

　ヤングなでしこ育成法は、やんちゃ娘に教わった！Ｕ‐２０女子Ｗ杯で日本を初の４強に導いた吉田弘監督（５４）が５日、やんちゃな少女だった次女（２６）に手を焼いた過去をカミングアウト。ゆとり世代の乙女たちを操縦する指導力の起源は、次女と格闘した過去にさかのぼる。前夜ドイツに惨敗した選手はこの日、都内のホテルで静養。ナイジェリアとの３位決定戦に向け、英気を養った。

　ＡＫＢ並みに？ブレークしたヤングなでしこを率いる吉田監督は５４歳。同じ１９５８年生まれでＡＫＢ４８の総合プロデューサー秋元康氏に負けじと、ハタチに満たない乙女心を掌握する。その原動力は？と尋ねられ、まな娘と格闘した過酷な家族秘話を明かした。

　「実を言うと、うちの（上から）３番目の娘が中２、中３の時に結構な悪さをしまして…。髪を染めたりで、僕はよく学校長に会ったりしていたんですよ」

　指揮官は２男２女の父親。１０代半ばに道を外れた次女は現在２６歳で、人の子を守る保育業に携わっている。今でこそ笑い話だが、やんちゃ娘との真っ向勝負は、並大抵ではなかった。

　「子どもには、ダメなものはダメと言わない限り、建前でやっていることは、子どもの方が見抜いている。そういう子たちをいかに自立させてあげられるか。それは、サッカーの指導と共通している。身近にいい娘がいましたんで」

　前夜はドイツに０‐３で敗れ号泣した選手も多かったが、建前抜きの吉田チルドレンは切り替えも早い。「皆、意外とケロッとしてる。一夜明けて目を腫らしていた選手？いないですね」。この“たくましさ”があれば、３位死守は大丈夫！！