「Ｗ杯アジア最終予選、日本‐イラク」（１１日、埼玉）

　サッカー日本代表は９日、イラク戦に向けて埼玉県内で練習を行った。６日のＵＡＥ戦で、日本は格下相手に１得点を挙げたのみ。ＦＷ香川真司（２３）＝マンチェスター・ユナイテッド＝は、ＭＦ本田圭佑がトップ下からチャンスを作る“本田頼み”の現状から脱却し、チャンスメークのパターンを増やすことの必要性を説いた。

　香川が“本田頼み”の現状からの脱却を誓った。「（本田）圭佑くんにボールが入ったときにチームとしての形になりつつあるけど、それ以外の形が必要。いろいろなところでチャンスを作れるようにしたい」。ＵＡＥ戦は、チャンスメークの多様性を欠き、１得点のみ。その反省が込められていた。

　本田は前日の練習後「『自分に合わせてこい』というのに戻そうと思う」と“オレ流”宣言をしていた。香川の発言は、これに対して真っ向から対立するもの。“反旗”を翻したからには、結果を残すしかない。

　代表では不調が続いているが、打開するイメージはできている。「ダイアゴナル（対角線）に走ったときにボールが入ってきた。次の試合も意識したい」。４試合ぶりのゴールで、日本代表は本田だけじゃないことを証明する。