サッカー日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５９）が１４日、フランスやブラジルと対戦する１０月の欧州遠征に、ベストメンバーで臨む考えを示した。Ｗ杯予選へ向けた新戦力を試せる場ではあるが、「世界との距離を測る」ことを優先させる。この日、ザッケローニ監督は欧州視察のために成田空港から出国した。

　若手にとっては非情な宣言だ。「新しい選手を試すことは常に考えているが、この試合に関してはまず世界の強豪との距離を測ることだったり、（今のメンバーが）経験を積むことだ」。１０月１２日にフランスと、同１６日にブラジルと対戦する欧州遠征はベストメンバーで臨む。

　最強布陣にこだわる裏には、アウェーの空気を主力組に体験させたい、という思いがある。「アウェーでの経験が皆無」と懸念する通り、全２６試合中、対戦相手の国や地域でのアウェー戦は６試合だけ。ブラジルＷ杯最終予選では１１月のオマーン戦など３試合もアウェー戦を残しており、無理もない判断といえる。

　まだ勝ったことがないフランス（１分４敗）やブラジル（２分６敗）に勝てば、それだけで自信につながる。指揮官は「気に入っている選手はたくさんいるが、枠は決まっているので選択しなければ」と苦しい胸の内を明かした。新戦力発掘を後回しにしてでも、全力で強豪２カ国にぶつかる。