「Ｊ１、広島４-１鳥栖」（２９日、広島広）

　広島がホームで鳥栖に４‐１で大勝し、首位をキープ。２位の仙台が清水に敗れたため、残り７試合で勝ち点差は５となった。ＦＷ佐藤寿人（３０）は２得点をマークして今季通算２０得点とし、広島のクラブ記録を１８年ぶりに塗り替えた。

　８年越しの夢が、ついに実現した。３‐１で迎えた後半ロスタイム。佐藤はＭＦミキッチのロングボールに反応してＤＦラインの裏を取ると、ＧＫを鮮やかにかわす左足でのループシュートで、今季２０点目を挙げた。

　顔を紅潮させ、右手で何度も胸をたたきながらコーナーポストへダッシュ。仲間の祝福に、笑顔がはじけた。前半３４分にはＰＫも決め、この日２得点。９４年にＦＷハシェックが挙げたクラブ記録の１９得点を、一気に塗り替えた。０５年に広島に移籍後、常にその更新を目標に掲げてきた佐藤にとって、最高の金字塔だ。

　試合後は「ずっと言って来ましたからね。１年目に１８点取って、でもケガで点が取れないシーズンもあって…」と感慨もひとしお。「自分が引退した後、皆が記録に挑んでくれる。ストライカーとして最高の誇りです」と、歴史に名を刻んだ心境を口にした。

　今季の目標のうち、Ｊ１通算１００ゴールは第５節で早々に達成。クラブ記録も更新し、得点王奪取もほぼ確実だ。残るはあと１つ、開幕前に口にした「僕はＷ杯よりも、クラブでのタイトルが欲しい。森保さんを男にしたい」という思い。２位・仙台との勝ち点差は５となり、実現の可能性は一気に高まった。

　それでも佐藤は「喜ぶのは今日で終わり。次の試合でも、勝利につながるゴールを決めたい」と、あくまでどん欲。広島史上最高のストライカーは、満願成就の瞬間までゴールを狙い続ける。