日本サッカー協会は４日、欧州遠征のフランス戦（１２日・パリ）、ブラジル戦（１６日・ヴロツワフ）に臨む２３人を発表した。今季はリーグ戦３戦連発を記録するなど好調のＦＷ乾貴士＝フランクフルト＝が、２月２９日のＷ杯３次予選ウズベキスタン戦以来の復帰。左足親指を負傷中のＦＷ岡崎慎司（シュツットガルト）は外れた。

　ドイツで波に乗る乾が、約７カ月ぶりにザッケローニ監督のハートを射止めた。９月にはリーグ３戦連発を記録するなど絶好調。現在、欧州に滞中の指揮官は日本サッカー協会を通して「呼ばれていない時期でも代表のスカウト網に入っていたし、注目して見ていた。彼が持っている高いクオリティーを見せてほしい」とコメント。若手の成長株に期待を寄せた。

　ボーフム時代との違いは、世界の頂点を知る練習仲間ができたこと。フランクフルトでは、女子日本代表ＤＦ熊谷紗希もプレー。オフには、合同自主トレを行うこともある。自身のブログに「（昨季までの）ボーフムのときはつねに一人で全然楽しくなかったけど、フランクフルトには熊谷選手がいるのでこれからもいっぱい練習したい」と喜びをつづっている。

　前回招集されたウズベキスタン戦の前には、指揮官から宮市とともに居残り指導を受けるなど期待の大きさをうかがわせたが、試合でゴールを決めることはできなかった。だが、当時から大きく成長し、自信も付けている。７カ月前とは違う姿を見せる時がきた。