「Ｊ１、広島３‐０札幌」（７日、広島広域）

　広島はホームで札幌と対戦し、３‐０と圧勝。４試合ぶりの勝利で勝ち点を５８とし、首位をキープした。前半１７分にＭＦ森崎浩がＰＫを決め先制すると、３１分にＦＷ佐藤が２点目のゴール。後半４１分にもＤＦ水本が追加点を決め、札幌を寄せ付けなかった。勝ち点で並んでいた２位の仙台はＣ大阪と１‐１で引き分けたため、勝ち点差は２となった。

　初心に戻って“生みの苦しみ”を乗り越えた。ここ３試合で１分け２敗と、優勝が視野に入った途端に勢いを失っていた広島だったが、久々に攻守がかみ合い札幌を圧倒。４試合ぶりに貴重な勝ち点３を手にした。

　猛攻の口火は、やはりエースのＦＷ佐藤が切った。前半１７分、ＭＦ森崎浩のスルーパスに素早く反応。ペナルティーエリア内で相手ＤＦのファウルを誘い、ＰＫをもぎ取った。３１分には、センターサークル付近からＭＦ青山が放ったロングパスに対応し、走り込みながら左足でノートラップシュート。得点王争いを独走する２１点目を、ゴール右隅に突き刺した。

　快勝を演出した佐藤は「ここ３試合、どうしても大事にいこうとし過ぎて、リスクを恐れるプレーが多かった」と、優勝争いのプレッシャーにのみ込まれていた心境を吐露。シーズン序盤から貫いてきた攻めの姿勢を思い出すため、「練習中や試合前にも、今日は自分たちからアクションを起こしていこうと話し合った」と、全員で意識を再確認したという。

　仙台が引き分けたため、４試合ぶりに勝ち点で差をつけ、残るは３試合。佐藤は「これからは、もっとプレッシャーがかかってくる。でも自分たちは、自力で優勝を決められる立場。今日の試合のような入り方ができればいけると思う」と笑顔で話した。自分たちの持ち味を取り戻し、いよいよ悲願のＶへ向けラストスパートに入る。