「Ｊ１、神戸１‐２横浜Ｍ」（７日、ホームズ）

　降格圏（１６位）争いを展開する神戸は横浜Ｍに１‐２で敗れ、１５位に転落した。Ｇ大阪は柏と２‐２で引き分け、１６位。大宮は鹿島と０‐０で引き分け、１４位に浮上した。清水を１‐０で下した新潟はＧ大阪との得失点差で１７位。優勝争いは、首位の広島が札幌に３‐０で快勝し、２位仙台はＣ大阪と１‐１で引き分けた。

　いよいよ降格圏が迫ってきた。敗戦のホイッスルが響くと、神戸イレブンは頭を垂れた。リーグ９試合未勝利と泥沼にはまり、１５位に後退。Ｊ１残留に黄信号がともった。

　負の流れは、試合前から始まっていた。先発が決定的だったＦＷ田代が、この日になって古傷の右太腿裏痛を再発。本来はスーパーサブで起用予定だったＦＷ大久保が先発したが「今日はオレのせいで負けた。決めないといけんかった」と反省するように、決定機を数回にわたって逸した。チーム全体としても、簡単なミスからボールを失う場面が多発した。

　前半終了間際に、相手ＭＦ富沢に豪快なミドルを決められた。ハーフタイムには西野監督が「もう少しアグレッシブに出て行け！！」とゲキを飛ばしたが、ゴールが遠い。２点差となった後には、相手の退場による数的有利を生かして攻め込んだが、得点は終了間際にＦＷ都倉が返した１点のみだった。

　相手を上回る１０本のシュートを放ちながらも、決定力不足は深刻だ。敗戦の責任を一身に担った大久保は「オレが言っていいかわからんけど、楽しんでやらないと残留はできない。セーフティーにやってるだけじゃダメだ」と警鐘を鳴らした。降格圏との勝ち点差は２。もう待ったなしだ。

　試合には、三木谷会長がヘリコプターで駆けつけた。残り３戦。残留という目標に向かうだけだが…。