「フットサルＷ杯・１次Ｌ、日本４‐２リビア」（７日、バンコク）

　最終戦を行い、Ｃ組の日本は４‐２でリビアを下し、通算１勝１分け１敗の勝ち点４。同組３位となったが、終了したＡ組の結果で各組３位の成績上位４チームに入ることが確定し、１６チームによる決勝トーナメント進出が決まった。日本は星翔太（２６）＝浦安＝が２試合連続ゴールを奪ったが、三浦知良（４５）＝横浜ＦＣ＝に得点はなかった。Ｃ組はブラジルがポルトガルを下して１位。日本を得失点差で上回ったポルトガルが２位でベスト１６入り。決勝トーナメントには各組上位２位までと、３位の成績上位４チームが進む。

　勝利の瞬間、仲間とのハイタッチで喜びをかみしめた。カズにとっては、Ｗ杯での初勝利。フットサルファミリーの１人として、もぎとった勝利に充実感が漂った。

　史上初の決勝トーナメント進出へ、勝利が最低条件となる大一番で、日本は後半から怒とうのゴールラッシュを見せた。１‐１で迎えた後半５分、稲葉がパスカットから、最後は星が冷静に決めて勝ち越し。同６分に小宮山のシュートを稲葉が軌道を変えて流し込むと、同１２分には小曽戸が追加点を奪い、ゴールラッシュで決めた。

　カズも前半５分に投入されると、同７分に右サイドからミドルシュートを放った。ゴールにこそ絡まなかったが、要所で投入され積極的な姿勢でチームに流れを呼び込んだ。ベンチにいる時も絶えず、選手に声を掛けて鼓舞するなど、勝利に貢献した。

　カズの願いは通じた。リビア戦の２時間後、Ａ組でウクライナがコスタリカに６‐１で勝利。この結果、３位の成績でも上位４位に入ることが確定し、日本の決勝トーナメント進出が決まった。

　フットサルという新たな挑戦に、迷いがなかったかといえばうそになる。所属する横浜ＦＣの仲間には、昇格争いを託してきた。代表合流直前の北九州戦は出場がなく、試合にも敗れたが、ロッカールームで「続けてきたことをやり抜いてほしい。気持ちはみんなと一緒だから」と言い残してきた。

　チームか、代表か。悩みながらタイへ赴いたが、その決断が間違いではなかったことを証明した。