「Ｊ１、浦和２-０広島」（１７日、埼玉）

　広島はアウェーで浦和と対戦し、０‐２で完敗した。それでも２位の仙台が鹿島と引き分けたため、勝ち点差１で首位をキープ。次節の２４日にＣ大阪を破り、仙台が新潟に敗れれば、初のＪ１年間優勝が決まる。

　攻守に圧倒され、見せ場も少ない完敗。それでも天運は、広島に味方した。同時刻に試合を行い、前半を３‐１とリードしていた仙台が、予想外の引き分け。２節を残し、ついにリーグ制覇に王手をかけた。

　優勝をはっきり視野に入れて迎えた試合。ＦＷ佐藤が「全体がプレッシャーを感じていた。立ち上がりから硬かった」と言うほど、チームにかかった重圧は大きかった。前半４１分にはカウンターから失点。後半１６分にはゴール前で浦和ＭＦ鈴木に中央突破され追加点を許すなど、守備面でミスを連発。１‐３で敗れた５月１２日の横浜Ｍ戦以来、今季２度目となる２点差以上での敗戦を喫した。

　試合終了の瞬間、イレブンは一様にガックリとうなだれた。だがロッカールームで仙台戦の結果を耳にすると、安どの表情に変わった。ＭＦ森崎和は「僕らに流れがあるということだと思う」と話し、ＤＦ水本も「仙台の引き分けは、僕らにはかなりラッキー。残り２つ勝てば、絶対に優勝できるわけですから」と気持ちを切り替えた。

　次節は累積警告のため、ＤＦ千葉とＭＦミキッチが出場停止。状況は厳しくなるが、森保一監督（４４）は「選手たちは吹っ切れたような表情をしていたし、前向きに戦ってくれると思う。むしろ仙台の方が、負けられないプレッシャーは強いでしょう」と余裕のコメント。１９９４年の第１ステージ以来、Ｊ１の年間では初となる優勝は、確実に近づいている。