「Ｊ１、Ｃ大阪２‐２川崎」（１日、長居）

　Ｃ大阪と新潟が残留を決め、神戸とＧ大阪がＪ２降格となった。Ｃ大阪は、１‐２の後半５０分、ＭＦ横山知伸（２７）が、この日２点目となるゴールを決めて執念のドロー。川崎と引き分け、自力で残留を勝ち取った。

　負けられない‐。１‐２で迎えたロスタイム。Ｃ大阪の猛攻に火がついた。締めくくったのは、試合前まで８４試合でわずか１得点の横山だった。後半５０分、相手ＧＫのクリアボールを受けてシュート。同１８分にも一時同点となるゴールを決めていたヒーローは「（２点は）まさかでしたね。落ちてこないかなと待っていた。敵がたくさんいて、焦りましたよ」と満面の笑みで振り返った。

　昨季までの４年間は、川崎に所属。元同僚の日本代表ＭＦ中村からは、試合後に「ヨコが点を決めたの見たことねえよ」と冗談交じりの祝福を受けた。移籍後の出番は限られていたが、リーグ戦の最後に大爆発。「これが最後じゃなくて、まだまだ結果を出せる選手になりたい」と、天皇杯での活躍も誓った。

　仮に敗れていたとしても残留はできたが、それは結果論。今月中旬から腎臓の結石に悩まされていたというクルピ監督は「ここで一息つくのではなく、もっと上を目指していきたい」と話した。自力で春をつかみ取った桜軍団。来季は優勝を争う。