「サッカー皇后杯・３回戦、ＩＮＡＣ神戸１-０早大」（９日、丸亀）

　３回戦の残り４試合を行い、なでしこリーグ覇者のＩＮＡＣ神戸は前半１１分、日本代表ＦＷ高瀬愛実（２２）のゴールで早大（関東）を１‐０で振り切った。アカデミー福島（東北）は新潟を２‐１で破り、なでしこリーグ勢以外でただ１チーム、８強入りした。伊賀は鹿児島・神村学園高（九州）、日テレは宮城・常盤木学園高（東北）にそれぞれ６‐０で圧勝し、１６日の準々決勝に進んだ。

　準々決勝進出を告げるホイッスルが鳴り響いても、ＩＮＡＣ神戸の選手たちは淡々と勝利を受け止めるだけだった。笑顔はない。２年連続無敗でなでしこリーグを制した“絶対女王”が大学生相手に１‐０の辛勝では無理もなかった。

　国際女子クラブ選手権決勝でリヨン（フランス）と延長の死闘を演じて以来１４日ぶりの実戦。日本代表ＭＦ澤は「どの大会も初戦の入り方は難しい」と反省を口にした。

　昨年の再戦となった一戦だが、立ち上がりから圧倒した。前半１１分、今季なでしこリーグＭＶＰで得点王の高瀬が、約２０メートルのミドルを決めて先制。四国初見参となるＩＮＡＣ神戸のゴールショーが始まるかと思われた。

　だが、澤の「決めるところを決めないと流れに乗れない」という言葉通り、前半３９分にＭＦ池がＰＫを失敗した。リベンジに燃える早大の捨て身の守備の前に攻撃陣が沈黙。後半４０分には途中出場のＭＦ田中陽が鮮やかな反転から決定的なシュートを放つもＧＫに阻まれるなど、シュート１２本で１得点に終わった。

　不満の残る結果にも、星川監督は「ＰＫが入っていれば、そこで勝敗は決まっていた」と意に介さなかった。田中陽も「次にああいう場面があれば、もっとアイデアを出したい」と前向きだった。「今年最後の大会で、いい締めくくりができれば…」と澤。３連覇の偉業へ、女王は手綱を引き締める。