「高校サッカー選手権・準決勝、京都橘３‐０桐光学園」（１２日、国立）

　京都橘（京都）が桐光学園（神奈川）を３‐０で破って、同校初の決勝進出を果たした。主将も務めるＦＷ仙頭啓矢（３年）とＦＷ小屋松知哉（２年）がともに１得点を挙げて勝利に貢献。小屋松は通算５得点で得点ランク単独トップに立った。鵬翔（宮崎）は星稜（石川）と２‐２で迎えたＰＫ戦に４‐３で勝利し、県勢初の決勝進出を成し遂げた。どちらが勝っても初優勝となる決勝は１４日に国立で行われる。

　“先制男”が、この日も本領を発揮した。０‐０の前半４２分、ＭＦ中野のシュートがバーを直撃。こぼれ球は仙頭の足元に転がった。あとは目の前のゴールに押し込むだけ。ここまでの５試合で４度目の先制弾を決めた背番号７は「先制点を取ったらチームも乗れる」と力を込めた。

　仙頭が点を決めれば、相方も黙っていない。２トップを組む小屋松は、１‐０の後半３１分に勝利を決定づけるゴールを決めて、今大会５得点目。小屋松は試合で左ふくらはぎを負傷したため無言で引き揚げたが、「僕らが点を取らないと乗っていけない。お互いチームのためにいいプレーをできたらいい」と仙頭が代弁した。得点王を争うコンビが、最前線からチームを引っ張っている。

　１回戦から決勝まで、約２週間という長い道のりだが、選手にとまどいはない。昨年８月、福島から福井、岐阜までをマイクロバスでめぐるという２週間の長期合宿を敢行。期間中は毎日、練習試合を行うハードな日程で、多いときは１日に２試合をこなした。「体力的にもそうだし、メンタルも強くなりました」。準々決勝後の１週間こそ疲労回復に努めたものの、過酷な日程を乗り越えたことで体力的な不安はない。

　この日は、ともに全国レベルの吹奏楽部と、女子バレーボール部がスタンドから応援。全校応援の桐光学園に劣らない迫力で「ものすごく力になりました」と笑顔を見せた。

　決勝は京都府勢として４５大会ぶりの優勝がかかる。「やっぱり先制ゴールには、こだわっていきたい。絶対全国制覇します！！」。栄冠を手にするためには、仙頭の先制点が必要だ。