日本サッカー協会は２８日、２月８～１１日にかけて大分県内で行われる女子代表候補の合宿参加メンバーを発表した。昨年の和歌山合宿に続き、Ａ代表に当たるなでしこジャパンとＢ代表に当たるなでしこチャレンジ、１４年のＵ‐２０女子Ｗ杯（カナダ）を目指す年代であるＵ‐１９女子代表など４つのカテゴリーから総勢７４人が選ばれ、合同で行う。佐々木則夫監督（５４）は、１５年カナダＷ杯での２連覇のため、合同合宿でのニューリーダー台頭を求めた。

　新たな挑戦へ、なでしこが再び動き出す。Ｗ杯２連覇に向け、佐々木監督が強く要望するのはニューリーダーの出現だ。“御大”ＭＦ澤や、ロンドン五輪で主将を務めたＭＦ宮間の招集をあえて見送った指揮官は「経験のある選手がいると、自然にそれに頼ってしまう。中堅の選手たちにリーダーシップを取って欲しい」。１５年夏のカナダＷ杯へ、新チームの屋台骨を育成する考えだ。

　その対象は最年長のＦＷ川澄と、守備リーダーでもあるＤＦ岩清水だ。「キャンプ中には、ピッチ内外でリーダーシップを発揮して欲しい。経験を伝えたりですね」。指揮官の指名を受けた川澄も「プレー面や精神面でチームに貢献出来るように更に意識を高く頑張ります」とコメントした。

　緩やかに世代交代を進める。「一番の目標」とする１５年のカナダＷ杯。後継者が求められるポジションについて指揮官は「前線は可能性がある（選手がいる）。中盤と両サイドバックですね。あとはもう一人躍動感のあるＧＫが出てくれば」。ＭＦ澤は本大会時は３６歳で、不動の右サイドバックで同３２歳となるＤＦ近賀も現在は右ひざに全治６カ月の重傷。７０人超の合同合宿は、若手発掘の場ともなる。

　３月のアルガルベ杯（ポルトガル）メンバー選考も兼ねており、同杯に向けて佐々木監督は「経験ある選手を１人加えるかもしれないが、若手中心の構成を考えている」と明言。「一番はＷ杯連覇なので、将来を見据えて若手を必ず入れるということはしない。だが、今年はチャンスを与える。６月の欧州遠征あたりから（若手とベテランの）融合を考えている」と未来絵図を語った。新生なでしこ誕生への第一歩が始まる。