サッカー日本女子代表・なでしこジャパンの佐々木則夫監督（５４）が１１日、Ｕ‐１９日本代表候補のＦＷ田中美南（みな）（１８）＝日テレ＝とＦＷ道上彩花（１８）＝常盤木学園、ＩＮＡＣ神戸に入団＝を、３月６日に開幕するアルガルベ杯（ポルトガル）の代表候補に考えていると明かした。大分市内での合同合宿最終日に行った紅白戦で２人はなでしこジャパンのチームに臨時昇格。それぞれシュートも放ち、飛び級招集を猛アピールした。

　大分名産の関サバ、関アジばりにイキのいいヤングなでしこの登場だ。紅白戦で“なでしこジャパンデビュー”を果たした田中美と道上に佐々木監督は「良かったよ」と一言。真剣な表情で指導を受けた２人は、引き揚げ際に小さくハイタッチをして喜びを表現した。

　１５分間の紅白戦に２本出場した。１７０センチ、６５キロという体格の道上は、パワーでＤＦを抑えながらシュートを放った。田中美も持ち味のドリブル突破を試み、枠を外しはしたがミドルで得点への意識をアピールした。無得点ながら２人とも指揮官の目にとまった。

　当初はアルガルベ杯の構想に入っていなかった。佐々木監督は「Ｕ‐１９からはいい（呼ばない）かなと思っていたんだけど比較的いい。伸びてくる時に経験させるのも力になるのかな」と方針転換。「ぶっちゃけ言えばアルガルベに行くだけの力はある」と明言した。合宿を通じて２人のやる気を感じ取った。

　Ｕ‐１９日本代表のチームづくりを考慮し、担当の吉田監督と相談するというが、２人の評価は変わらない。「道上選手は（高校の）選手権で試合を継続してやっているのでコンディションがいい。美南選手はとにかくボールを失わない。シャープだし、ゴールへの意識もある」と絶賛した。

　アルガルベ杯の登録メンバーは２３人。ＦＷ永里（ポツダム）を含む海外組６人を招集する方針だ。今合宿になでしこジャパンとして招集された８人を“当確”とし、ＧＫも考慮すると残る枠は７人ほどしかない。代表経験のない中堅選手にもチャンスを与えたい佐々木監督は「悩みの種が大きくなりました」。新戦力発掘が目的の大分合宿で、予想以上の成果が上がった。