「Ｊ１、Ｃ大阪１ー０ＦＣ東京」（１６日、長居）

　Ｃ大阪が１９９８年以来、１５年ぶりの開幕３連勝を飾った。始まりはエースの献身的な守備。後半２分、ＦＷ柿谷が中盤で相手ボールを奪うと、流れるパス交換で左サイドのＤＦ丸橋、ＭＦ南野とつなぎ、最後はＭＦ山口が２試合連続となる決勝点を決めた。「自分のゴールじゃない。チームでつなぎ全員で取ったゴール」。殊勲の背番号６は充実の表情で振り返った。

　今季、鹿島から完全移籍したＤＦ新井場と、ＦＣ東京から期限付き移籍のＤＦ椋原がスタメン出場。ホームでの２試合連続無失点に貢献した。椋原に代わり後半から入った丸橋も決定的な仕事をした。主将のＤＦ藤本が負傷交代するアクシデントにも総力戦で守りきった。クルピ監督は「選手層が厚くなったことの表れ」とベンチへの信頼を口にした。柿谷の連続ゴールが止まっても、勝ち切る勝負強さが光る一戦だった。

　横浜Ｍを追う暫定２位に新井場は「今の順位は関係ない」。柿谷も「個人としてもチームとしても全然」と浮かれた様子はない。次戦も勝てば１５年前の開幕４連勝に並ぶ。早くも桜前線は急上昇だ。