「イングランドプレミアリーグ、ウェストハム２-２マンチェスターＵ」（１７日、ロンドン）

　マンチェスター・ユナイテッドのＭＦ香川真司（２４）は、アウェーのウェストハム戦に先発し、２得点に絡んだ。前半３１分に鋭い突破からＭＦアントニオ・バレンシアの得点をアシスト。後半３２分には香川の放ったミドルシュートがポストに当たったこぼれ球をＦＷロビン・ファンペルシーが蹴り込んだ。香川は後半３３分に交代。チームは２‐２で引き分けた。

　香川がハットトリックを決めて４‐０で圧勝した３月２日のノリッジ戦以来、久しぶりに切れのあるプレーを見せた。「毎試合、ゴールに絡むことが課題」という背番号２６。２度、同点ゴールを演出し、チームを敗戦の危機から救った。

　左ＭＦに入った前半３１分、ゴール左でパスを受けるとフェイントで相手をかわし、バレンシアの同点弾をアシスト。後半途中からトップ下に移り、１点を追う３２分にはゴール前でパスを受け、前を向いて鋭く左足を一振り。シュートは左、右とポストに当たり外れたが、こぼれ球をファンペルシーが蹴り込んだ。

　速さと当たりの強さが特徴のイングランドに渡ったシーズンが終盤を迎えている。ドルトムント（ドイツ）時代のように安定して輝きを放つまでになってはいないが、体を強化し、周囲との連係も高めてきた。「良くなっている。最近はみんなといい距離感でできている」との手応えを敵地で証明した。

　早ければ２２日にもチームとして２０度目のリーグ優勝が決まる。この日のようなプレーを続ければ、世界的な人気クラブでの１季目をいい形で締めくくることができる。