「Ｊ１、大分０‐２大宮」（３日、大銀ド）

　大宮が大分を２‐０で下し、昨季からの連続負けなしのＪ１記録を２０試合に伸ばした。６連勝の勝ち点２３で首位を守り、鹿島と１‐１で引き分けた横浜Ｍとの差を３に広げた。大分は開幕から９試合勝ちなしで最下位。新潟は清水を２‐１で下し、甲府は磐田を２‐１で退けた。ＦＣ東京は鳥栖に３‐２で勝ち３連勝とした。

　大宮が進化を示したのは、後半３分の追加点だった。守備ラインがそろった大分に対し、渡辺の縦パスを後ろ向きのズラタンがつなぎ、曺永哲が頭で左へ。これを冷静に左足で決めた青木は「本当にいい崩し方ができた」と胸を張った。

　持ち味の堅守速攻に加え、しっかりパスをつないで崩す攻撃パターンの確立。これが今季のテーマだった。最下位相手とはいえ、真剣勝負の場で表現できたことは大きい。渡辺は「これまでなかなかきれいに崩す形ができなかったが、トレーニングの成果が出た」と手応えをにじませた。

　残留争いの常連だったチームが首位を快走している。Ｊ１の連続負けなし記録は２０試合となり、クラブ最多の連勝も６に伸びた。守備の安定感も際立ち、３試合連続の完封だ。

　２日に６４歳になったばかりのベルデニック監督は「あと３点ぐらいは取れた内容だった。首位という重圧の中で勝ちきったことは価値がある」と選手たちのたくましさに目を細める。シーズン序盤ながら、青木からは「このチームで優勝したい」と威勢のいい言葉も飛び出した。