「Ｊ１、湘南０‐３Ｃ大阪」（３日、ＢＭＷス）

　リーグ戦５試合未勝利だったＣ大阪は、エースＦＷ柿谷曜一朗（２３）の２得点を含む３‐０で湘南に快勝し、３月１６日のＦＣ東京戦以来６試合ぶりとなる白星を手にした。大宮は大分を２‐０で下し、昨季からの連続負けなしのＪ１記録を２０試合に伸ばした。６連勝で首位を守り、鹿島と１‐１で引き分けた横浜Ｍとの差を３に広げた。大分は開幕から９試合勝ちなしで最下位。

　これまでの苦しみを一掃する快勝劇だった。まずは０‐０の後半２分。ロングボールを受けたＦＷ柿谷が、走り込んだＦＷ杉本に絶妙なヒールパス。最後はＭＦ山口が右足でネットを揺らして先制すると、続く後半３４分にはゴール前の細かなパス交換から柿谷が右足で追加点。同４３分にはダメ押しとなる一発も決めるなど、３得点すべてに絡んだエースが久々の勝利をもたらした。

　昨年１０月６日のリーグ鳥栖戦以来となるマルチゴール。「自分の２得点は、どっちもごっつぁんゴールだったんで」と振り返る２３歳だが、２０歳の杉本、２２歳の山口と同世代との連係を生かしたＣ大阪らしい崩し方に復調の手応えを感じる。柿谷が「やっているサッカー、攻撃の形を継続してきて良かった」と語れば、先制弾の山口も「セレッソらしい見ている人も楽しいサッカーができた」と充実感を口にした。

　チームとしてもトンネルを抜けた。開幕から、３月は４戦無敗と好調だったが、４月は一転して４戦未勝利。迎えた５月１戦目の３‐０勝利に、クルピ監督は「多くの決定機をつくったので、３点では物足りない。柿谷はハットトリックすべきだった」と注文をつけたが、それもまた復調の証し。「（次戦の）浦和戦は、ホームで待ちかまえるのではなく、ぶつかっていきたい」と柿谷。才気煥発（かんぱつ）な若武者たちの活躍で不調を止めたチームは、勢いそのままに連勝を狙う。