「ＡＣＬ・１回戦第１戦、全北０-２柏」（１５日、全州）

　各地で第１戦が行われ、１次リーグＨ組を１位通過し、日本勢で唯一勝ち残った柏はアウェーで全北（韓国）に２‐０で先勝した。決勝トーナメントはホームアンドアウェー方式で争い、柏の第２戦は２２日にホームの日立柏サッカー場で行われる。広州恒大（中国）は敵地でセントラルコースト（オーストラリア）を２‐１で下した。

　猛虎魂漂う電光石火の先制弾だった。敵地で迎えた決勝トーナメント１回戦の第１戦、前半３分だ。ＭＦジョルジワグネルの左クロスにＦＷ工藤が突進。相手ＤＦを恐れぬ気合いのヘッドで、先制のネットを揺らした。

　黄色と黒の猛虎から、パワーをもらっていた。「いつか甲子園で始球式をすることが夢」と語る工藤は、Ｊリーガーの中でも屈指の虎党。８日のプロ野球・巨人‐阪神戦を東京ドームで観戦し、４時間１８分に及んだ熱戦に決着をつけた“神様”桧山の決勝打を「最高でした」と振り返る。虎党が放つ地鳴りのような声援と、歓喜の六甲おろし。この熱波を「サポーターの気持ちが分かった」とエネルギーに変換。たぎる闘志を持つエースが、敵地で会心の得点を挙げた。

　リーグ戦で得点した試合は２８戦無敗と“持ってる男”工藤の先制弾以降は、守備陣もＧＫ菅野を中心に難敵・全北の攻撃を封殺。後半２９分にはＤＦ増嶋が貴重な追加点を奪った。今季からホーム・アンド・アウェー方式に変更された決勝トーナメント１回戦で先勝。クラブ史上初のアジア８強を力強くたぐり寄せた。