サッカーの元イングランド代表主将で、１６日に今季限りでの引退を表明したＭＦデービッド・ベッカム（３８）＝パリ・サンジェルマン＝について、０２年日韓Ｗ杯で代表の滞在先となった兵庫県淡路市の関係者も１７日、引退を惜しんだ。

　イングランド代表が滞在した「ウェスティンホテル淡路」（兵庫県淡路市）には、現在もベッカムらのサイン入りユニホームが飾られている。当時、宴会予約マネジャーとして同代表を担当した森敬博総支配人（４９）は「やはり残念です。向こうからスタッフに声を掛けてくれる気さくな方でした」と振り返った。

　当時、ホテル周辺では日に日にファンの数が増えていったという。ベッカム会いたさに、エレベーターに乗ったまま待ち伏せするファンもいたほど“ベッカム・フィーバー”に沸いた。

　ホテルではＷ杯直後、レストランなどで同じメニューの食事を提供していた。ベッカム引退を機に、復活させるプランなども検討中という。

　当時を知る企画広報課マネジャーの増田あずささん（３８）は「次にいらした時には、選手としてではなく、リラックスして過ごしていただきたい」とねぎらうように語った。