「コンフェデレーションズ杯、イタリア２‐１メキシコ」（１６日、リオデジャネイロ）

　Ａ組は昨年の欧州選手権準優勝のイタリアがメキシコを下した。Ｂ組は前回のＷ杯覇者のスペインがウルグアイを２‐１で退けた。イタリアは北中米カリブ海王者のメキシコに対し、前半２７分にＭＦアンドレア・ピルロ（３４）＝ユベントス＝が直接ＦＫを決めて先制。１‐１の後半３３分にＦＷマリオ・バロテリ（２２）＝ＡＣミラン＝が勝ち越し点を奪った。１９日（日本時間２０日）には日本と対戦する。スペインは南米選手権優勝のウルグアイを相手に、前半にＦＷペドロ（２５）とＦＷロベルト・ソルダド（２８）＝バレンシア＝が得点し、逃げ切った。

　数年前のイタリアだったら白星を取りこぼしていたかもしれない。凡ミスから痛い失点を喫したが、格の違いを見せてメキシコをねじ伏せた。

　前半２７分、バロテリが反則を誘い、ゴールまで約２５メートルの絶好の位置でＦＫを得た。代表１００試合目のピルロが、右足を振り抜いて左上隅へ。「夢に見た記念ゴール。うれしい」と喜んだ先制点で主導権を握った。

　だが、７分後、自陣深くで不用意にボールを持ち続けたＤＦバルザーリが相手選手に詰め寄られ、慌ててファウル。ＰＫを与えて試合は振り出しに戻った。

　気を引き締めた中盤以降は危なげなかった。後半３３分、後方から浮き球を受けたバロテリが力強くＤＦを振り切り、迫る２人の選手を蹴散らすような一発を決めた。ヒーローは喜びのあまり、またもやユニホームを脱ぎ捨てて警告を受けた。

　１次リーグ敗退した前回Ｗ杯から立ち直り、伝統の堅守速攻のイメージを覆す新たなスタイルで欧州選手権に準優勝し、自信を深めた。「相手はカウンターを狙ってきたが、しっかりとボールを保持できた」とプランデリ監督。日本の次の相手は、かなり手ごわい。