「Ｊ１、横浜Ｍ１‐１Ｃ大阪」（１４日、日産ス）

　Ｃ大阪は敵地で横浜Ｍと１‐１で引き分けた。日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２３）は無得点に終わり、リーグ戦３試合連続ノーゴールとなった。横浜Ｍは勝ち点４８で首位を守り、Ｃ大阪は同４０の５位で順位は変わらなかった。２位浦和はＦＣ東京の平山に決勝点を許し２‐３で敗れて同４６、３位広島は川崎に０‐２で完敗して３連敗を喫し、同４４で足踏みした。

　フラストレーションばかりが募った。４試合連続、リーグ最多タイ１０回目のドロー。シュート０本でリーグ戦３試合連続ノーゴールに終わった日本代表ＦＷ柿谷は、試合終了の笛を聞くとその場に立ち尽くした。

　前半１１分にＤＦ山下のゴールで先制したが、リードは３分しかもたなかった。同点に追い付かれてからは防戦一方で２０本ものシュートを浴びた。１失点でしのぎ切り、リーグ最少失点の座は守ったが、それだけだった。「あれだけ守ったらやられることはないけど、攻撃の人数が足りなかった」と柿谷。ボールを奪われては引いて守り、ボールを奪っても縦に蹴るだけ。攻撃サッカーをどこかに置き忘れてしまったかのような展開に、背番号８が本領発揮する場面はついに訪れなかった。

　スタンドには日本代表ＦＷ香川の代理人を務めるトーマス・クロート氏も観戦に訪れていた。クロート氏の「きょうは彼の日ではなかったね」という言葉が、この日の柿谷を象徴していた。

　クルピ監督は「勝ち点１を奪ったことを前向きにとらえたい」と強がったが、ＤＦ藤本が「時間によってはリスクを負うことも頭に入れないと」と代弁したように、選手からは攻撃的姿勢を貫くべきとの声も発せられた。

　上位陣が総崩れし、一気に差を詰める好機をフイにした。柿谷は「そういう時に勝てないのが僕らの弱いところ」と唇をかんだ。勝ち点３を積み重ねた先にしか、悲願の初タイトルは見えてこない。