「欧州ＣＬ・１次Ｌ第１戦、マンチェスターＵ４‐２レバークーゼン」（１７日、マンチェスター）

　各地で１次リーグが始まってＡ～Ｄ組の８試合が行われ、Ａ組では日本代表ＦＷ香川真司（２４）のマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）がホームでレーバークーゼン（ドイツ）を４‐２で下した。今季公式戦に初先発した香川は左ＭＦを務め後半２６分に退いた。Ｄ組で日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）のＣＳＫＡモスクワ（ロシア）は２連覇を狙うバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）にアウェーで０‐３と敗れた。本田はトップ下でフル出場した。

　大事な初戦で今季初めて先発し、ボールに多く絡んだ。しかし加入２季目を「勝負の年」ととらえ、激しい定位置争いの渦中にいる香川の自己評価は低かった。

　今月上旬の日本代表戦後にチームへ合流してからインフルエンザを患い、「せきが止まらない。それが精神的に影響した。地に足がついていなかった」という。さらに「試合になかなか入れてなかったと、自分の感覚では思う。もっとゴールに絡んでいかないといけない。やることはたくさんある」と反省の言葉を並べた。

　左ＭＦに入り、新加入のフェライニらから何度も縦パスを引き出した。前半２２分にはパスを頭で左のエブラにつないでルーニーの先制点を演出。「あれはいい形だった」と納得した。ただ、前半終了間際にはゴール前からの右足シュートを決められず、後半２６分に退く直前はミスも増えた。

　監督の信頼を得るにはさらなるアピールを続ける必要がある。この試合で得点やアシストがなかったことを悔やみ「もっとやらないといけない。どんな状況でも結果に結び付けないといけない」と反省した。