ＦＷ柿谷曜一朗（２３）＝Ｃ大阪＝が“欧州デビュー”を果たす‐。日本サッカー協会は３日、欧州遠征のセルビア戦（１１日、ノヴィサド）とベラルーシ戦（１５日、ジョジナ）に臨む日本代表２３人を発表した。ＭＦ本田圭佑、ＦＷ香川真司ら海外組１４人と、ＭＦ遠藤保仁ら国内組９人の構成となった。９月のグアテマラ戦、ガーナ戦に続いて選出された柿谷にとって、Ａ代表メンバーとしては初めて欧州での試合となる。ＭＦ細貝萌、ＦＷハーフナー・マイク、乾貴士は６月のコンフェデレーションズ杯（ブラジル）以来の代表復帰を果たした。

　日本が誇る天才が“欧州デビュー”を飾る。日本代表メンバーに名を連ねたＦＷ柿谷は「うれしいです」と率直な喜びを口にした。ＭＦ本田、ＦＷ香川ら海外組が加わった８月のウルグアイ戦、９月のグアテマラ戦、ガーナ戦に続いて選出された。

　ザッケローニ監督は柿谷について「さらに理解を深めたい選手」とコメント。すっかり代表定着を果たした印象だ。海外組とプレーした３試合ではゴールこそないが、本田に「全てを兼ね備えている」とまで言わしめるなど信頼を勝ち取った。

　Ａ代表として初めてヨーロッパの地を踏む。０６年にＵ‐１６日本代表の一員としてフランス遠征に参加。０８年にはスペインの世界的名門レアル・マドリードへの留学も経験している。約５年ぶりとなる欧州に「パスポート切れてるかも」といたずらっぽく笑った。

　昨オフには欧州移籍がほぼ決まりかけていた。Ｃ大阪への残留を決意したが、柿谷には現在も欧州クラブから熱視線が注がれている。欧州で試合が行われることもあり、スカウト陣が視察に訪れる可能性もあるが「興味ないです」と意に介さなかった。

　欧州遠征のテーマを問われた柿谷は「２連勝です。セレッソでもそう思っているけど、日本の代表なのでより負けたくない気持ちがある」と即答した。ＦＷでは、ハーフナーが６月のコンフェデ杯以来となる代表復帰。１トップの定位置を争うことになるが、柿谷が見据えるのは日本の勝利だけだ。