「国際親善試合、ベラルーシ１‐０日本」（１５日、ジョジナ）

　サッカーの日本代表は、１５日にベラルーシ・ジョジナで行われた国際親善試合・ベラルーシ戦に０‐１で敗れた。セルビア戦（１１日）に続き、２試合連続で無得点に終わった今回の欧州遠征。８カ月後のＷ杯へ、ＦＷ本田圭佑（２７）＝ＣＳＫＡモスクワ＝は危機感を抱きながらも「悲観していない。ここでブレることが一番ダメ」と前を向いた。

　試合終了から１時間後、最後に控室を出てきた本田は、スタジアム通路でザッケローニ監督と意見交換した。約１０分間、身ぶりを交えて語る真剣な表情はいつもの“熱”を取り戻していた。

　「Ｗ杯用にさらに大きなものを披露しようと、今は組み立てている段階。新たなトライをしていることで、前と同じようにすれば得点もできたかもしれないけど、うまくいかない。新しくトライしていることによって前の良さが出ていない。チグハグさはあるけど、選手、監督を中心に、そこは悲観はしていない。ここでたたかれてブレるようなことがあれば、それが一番ダメ」

　新たなトライとは、セルビア戦の前半３１分のように、複数の選手で縦、横の動きを絡めた連係、連動した短い高速パスによる攻撃だろう。サイドで数的優位をつくって崩し、クロスから仕留める‐。アジアを制した武器がコンフェデ杯では通用しなかった。だから、本田は「（一昨年の）アジア杯で優勝したようなサッカーをＷ杯でするつもりはない」という。

　さらに、サッカー観をぶつけ合うような連日のミーティング、議論は熱を帯びているという。

　「危機感は既にあの（前回の）Ｗ杯と似たような感じで、『このままやと負けるよ』というのは今の段階で選手全員が抱いて話し合いをやっている」

　スタイルを研ぎ澄ませる、変革の時。本田の言葉を信じれば、東欧での「どん底」がＷ杯への糧になる。そうであれば、払った授業料も高くはない。