「Ｊ１、横浜Ｍ１‐０広島」（１９日、日産ス）

　広島は勝ち点で並ぶ横浜Ｍとの首位攻防戦に敗れ、３位に後退した。

　試合終了の笛。歓喜に沸く横浜Ｍイレブンの横で、佐藤はピッチへと視線を落とした。首位攻防戦に敗れ３位へ後退。「悔しい。しっかり決められるようにならないといけない」と唇をかみしめた。

　後半１０分。斎藤にゴールを奪われ０‐１とされた。直後の同１８分だ。右サイドのミキッチからのクロスに、頭から飛び込んだ。だが、シュートはゴール左へわずかにそれた。「（球が）入ってくるときに佑二（中沢）に足をつかまれた。でもそれを振り払って決めないと」。同点機を逃した自身を責めた。チームも４試合ぶりの無得点で首位から陥落した。

　それでも試合後のチームに悲壮感はない。多くの好機をつくり、シュート数は相手の１１本を上回る１３本だ。「ＧＫからボールをつないでいく自分たちのサッカーができた。次につながる試合だった」と森保監督。試合内容で圧倒されて完敗を喫したわけではない。

　今季はあと５試合だ。「このチームは勝敗に一喜一憂しないところがいいところ。勝ち点マックスの１５を取れるように頑張る。もう１回その場所（首位）に戻る」と佐藤。敗戦を引きずらない。エースを旗頭に、前だけを向いて２連覇へ突き進む。