「天皇杯４回戦、柏０-１大分」（１６日、カンスタ）

　４回戦５試合が行われ、前回覇者の柏が大分に０‐１で敗れた。来季Ｊ２に降格する大分は初めて準々決勝に進んだ。昨季Ｊ１王者の広島は高萩の２得点などで鹿島に３‐１と快勝し、仙台は清水を１‐０で下した。鳥栖はＣ大阪に２‐１で競り勝ち、ＦＣ東京は大宮を３‐０で圧倒して８強入りした。

　こんなはずではなかった。来季Ｊ２に降格する大分の守りを最後まで崩せず、柏イレブンは試合終了の笛とともに視線を下げた。２連覇は消え、３年連続のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場も断たれたネルシーニョ監督は「目標をかなえられなかったことを受け止めないといけない」と悔しそうに話した。

　前半から連動性を武器に攻勢を強め、エースの工藤壮人（２３）は「得点は時間の問題という手応えがあった」と主導権を握った自信はあった。これが油断につながったのか。工藤は再三のチャンスをものにできず、ＭＦレアンドロ・ドミンゲス（３０）のシュートはＧＫ清水に阻まれた。

　拙攻の連続で流れを手放し、終了間際に大分に一瞬の隙を突かれた。落とし穴にはまったような敗退でナビスコ杯に続く今季２冠目は成らず、現在１２位のリーグ戦も残り３試合。工藤は「この悔しさを残りの試合にぶつけたい」と悔しさを押し殺すように話した。