国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は３日（日本時間４日）、１４年Ｗ杯ブラジル大会の１次リーグ組み合わせの抽選方法を発表し、日本を含むアジア勢はメキシコなど北中米カリブ海勢とともに第３グループ（Ｇ）に入った。同じＧのチームは１次リーグで対戦しない。１次リーグは地域性などを考慮して出場３２チームを四つのＧに分けた上で、抽選でＡ～Ｈ組に振り分ける。抽選会は６日午後１時（日本時間７日午前１時）から行われる。

　理想はベルギー、ロシア、カメルーン‐。第３Ｇに入った日本にとって最も幸運といえる１次リーグの組み合わせは、最新のＦＩＦＡランクに基づくと、前述の３チームと同組のパターンとなった。

　シード国の第１Ｇはブラジル、スペイン、ドイツ、アルゼンチン、コロンビア、ベルギー、ウルグアイ、スイス。８チームのうち、最もランクが低いのは１１位のベルギー。１１月１９日に敵地で対戦し、３‐２で勝った。

　第４Ｇに入る欧州勢では２２位のロシアが最も低い。アフリカ勢と南米のチリ、エクアドルが同居する第２Ｇでは４８位の日本より下位の５１位にいるカメルーンが最下位となっている。ロシアは０２年日韓大会で、日本がＷ杯初勝利を挙げた相手。カメルーンとは前回南アフリカ大会の初戦で対戦し、１‐０で勝った。

　他のシード勢で相性が良さそうなのは、０７年に逆転勝ちしたスイス（８位）か。ことし９月に快勝したガーナ（２４位）や、昨年に敵地で破ったフランス（１９位）も付け入る隙がありそうだ。

　もっとも、シードを外れた欧州勢９チームの第４Ｇから、第２Ｇに移る１チームを無作為に決める今大会の方式は、近年では最も厳しい強豪ぞろいの「死の組」が生まれる可能性がある。日本がこうした組に入ると、１次リーグ突破は極めて困難になる。