イングランド・プレミアリーグで、ＭＦ香川真司（２４）が所属するマンチェスター・ユナイテッドは２８日、ホームで最下位のカーディフを２‐０で下した。新加入のスペイン代表ＭＦマタは先発でデビューする一方、香川はベンチ入りしたが出場機会はなかった。

　２‐０のリードで迎えた後半３０分すぎ、香川はウオームアップを始めた。その横で１８歳のＭＦヤヌザイも体を温める。残る交代枠はひとつ。そのときゴール裏のファンは「ヤヌザイ～　ヤヌザイ～」と歌い始めた。居場所を失いかけている香川に対し、追い打ちをかけるような応援歌となった。

　この夜、新加入したＭＦマタがトップ下として先発し、マンＵデビュー。ＦＷファンペルシーは負傷から復帰して先発し、開始６分に先制点を決めた。後半１４分には、香川の定位置である左ＭＦで先発したヤングが、マタのパスから追加点。負傷離脱していたＦＷルーニーも途中出場した。

　攻撃陣が次々と結果を出し、追い詰められる香川。指揮官から声が掛かるのを待ったが後半３９分、大歓声に見送られてベンチへ下がったマタに代わり、ピッチに送り出されたヤヌザイだった。

　公式戦の連敗を「２」で止めたモイズ監督は「気分が高揚しているかって？　その通り。いい選手がそろった。試合によって異なる組み合わせができる」と喜んだ。その指揮官の構想に、香川が入っている可能性は「ゼロ」ではないが、かなり厳しい状況であるのは間違いない。