「ＡＣＬ・１次リーグＥ組、浦項１‐１Ｃ大阪」（２５日、浦項）

　１次リーグが開幕し、Ｅ組のＣ大阪はアウェーでＫリーグ王者の浦項（韓国）と１‐１で引き分けた。Ｃ大阪は前半、日本代表ＦＷ柿谷曜一朗（２４）が先制。後半途中に新加入のウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）が公式戦デビューを果たした。Ｆ組の広島はホームで北京国安（中国）と１‐１で引き分けた。１次リーグは３２チームが８組に分かれ、各組上位２チームが決勝トーナメントに進む。

　ついにフォルランが公式戦のピッチに立った。同点にされた直後の後半１７分、ＭＦ南野と交代すると、柿谷と２トップを形成。フォーメーションも４‐２‐３‐１から４‐４‐２に代わり、反撃に転じる…はずだった。

　しかし、現実はそう簡単にはいかない。最初にボールに触れたのは約１０分が過ぎた同２６分ごろ。通算４回ほどしかタッチがなく、２８分間でシュートは０。日本語の「お疲れさまです」の第一声の後、「まだまだ（合流から）時間が短い。初めての公式戦で、ボールが僕のところにこなかった」と振り返った。

　２トップを組んだ柿谷が中盤の位置まで下がり、ボールをつなげたり、パスを組み立てる努力をしていたが、機能するまでには至らなかった。ボールを失う場面も多かった。

　チーム全体でも硬さが目立った。前半１１分に柿谷が先制した前後は高い位置でボールを回し、試合を支配していたが、守勢にまわった後半は、縦パス１本の単調な反撃が増えた。

　だが、Ｗ杯ＭＶＰの表情は明るい。「アウェーで勝ち点１は悲観する結果ではない。いい選手がそろっているから、短い時間で良くなると思う」。最低限の結果は残した。３月１日、広島とのＪ１開幕戦（ヤンマー）で喜びを爆発させる。