「アジアＣＬ・１次リーグ、川崎１-０貴州」（２６日、等々力）

　各地で第１戦を行い、Ｈ組の川崎はホームで貴州（中国）を１‐０で退け、白星発進した。Ｇ組の横浜Ｍはアウェーで全北（韓国）に０‐３と大敗した。川崎は前半にＦＷレナト（２５）の直接ＦＫで先制して逃げ切り、日本勢の４チームで唯一、初戦に勝利した。

　昨季終盤、猛烈な追い上げを見せてＪ１の３位に食い込んだ勢いをそのままに、川崎がことし初戦を白星で飾った。主将の中村は「勝てたのは良かった。フロンターレのサッカーの一端は見せられた」と、うなずいた。喜びが控えめなのは、目指すレベルが高いからだ。

　前半３１分、レナトが左足でＦＫを直接決めて先制。複数のパス交換で中央に侵入し、倒された好機を生かした。風間監督は「ボールがよく動いていた。守りに入るより、キープしている方が安全だと思った」と交代枠を全く使わなかった。１１人は激しいチャージをパス回しでいなし、ボール保持で圧倒。貴州に攻める機会を与えなかった。

　風間監督は約束事に縛られず、局面ごとの状況判断を重視する。それだけに連係の構築は難しく、昨季はＪ１開幕から６戦勝てなかった。中村は「あれを経験したのは大きい。ぶれなかったのが良かった」と振り返る。この日の先発メンバーはパウリーニョを除き、昨季の主力。苦しみながら培ったパスワークは、さび付いてはいなかった。

　「ＡＣＬで内容と勝ち点３を両立するのは簡単ではないが、そういう話ができることがポジティブなこと」と主将は力を込める。結果とともに内容を追う、アジアの頂点を目指す挑戦が始まった。