アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）浦項戦を引き分けたＪ１Ｃ大阪は２６日、関西空港着の航空機で帰国した。大阪市内で行われた練習では、ウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）がフルメニューをこなすなど、Ｊ１開幕戦となる３月１日の広島戦（ヤンマー）に照準を合わせた。また、ドイツ１部リーグ・ハンブルガーＳＶから元セルビア代表ＤＦゴイコ・カチャル（２７）を期限付き移籍で獲得したことを発表した。契約期間は１４年２月２６日から７月３１日まで。背番号は３０に決まった。

　寒さも和らいだ舞洲グラウンドでＦＷフォルランは精力的に汗を流した。チームはこの日午前に帰国、そのまま練習場に向かった。日本代表ＦＷ柿谷らリカバリー組とは別グループでダッシュを繰り返すなど、フィジカル中心にフルメニューをこなした。

　公式戦デビューを果たした２５日の浦項戦では後半１７分から途中出場。２８分間プレーしたものの、ボールタッチは数えるほどでシュートも０本だった。

　ただ、フォルランへの信頼に揺るぎはない。「最初の試合から全てうまくいくのは普通じゃない。慣れるまで時間もかかるが、クオリティーは間違いない」とポポビッチ監督。１２日に来日してからわずか１４日、コンディションが上がり、周囲との連係が深まるのはこれからだ。

　早朝の移動もあり、練習を終えたフォルランは疲れた様子で言葉少なに車に乗り込んだが、宮崎キャンプ終盤に訴えていた左大腿（だいたい）前部の違和感については「もうない」とキッパリ。青い瞳は３日後に迫った開幕戦を見据えていた。