「Ｊ１、川崎２-１Ｇ大阪」（２６日、等々力）　

　川崎は後半ロスタイム、元日本代表ＦＷ大久保嘉人（３１）が決勝点を挙げ、Ｇ大阪を２‐１で破った。浦和はＦＷ原口元気（２２）が得点したものの、柏に２‐３で競り負けた。鹿島は広島に３‐０で快勝し、勝ち点１８で並んだ神戸と鳥栖を得失点差で上回り、首位に浮上した。Ｊ１初挑戦の徳島は新潟に１‐２で敗れて開幕９連敗。

　このままでは終われなかった。ドローの気配が漂う後半ロスタイム。「最後のチャンスだと思って突っ込んだ」。大久保はこん身のジャンプで空を舞った。

　相手ＤＦ藤春の上空から打点の高いヘディングがゴールを射抜く。現役時代には“アジアの核弾頭”として恐れられた日本協会の原技術委員長も「（打点が）高かったね」と驚く一撃で、チームを勝利に導いた。

　エースとしての意地が詰まっていた。「このまま終わったら、オレのせいだった」。何度も決定機を迎えながら、決めきれなかった。「相手ＧＫとの１対１も外していたしね。時計ばかり気にしていた。焦りも感じていた」。過密日程のさなかだが、責任感と執着心がゴールを生んだ。

　今季６得点目。だが、試合中のマークは激しさを増し、後半５分にオーバーヘッドでゴールを狙った際には顔を蹴られて「歯が欠けたよ。ここのところ」と苦笑いで左上の奥歯を指した。さらに同２１分の交錯時には「完全に蹴られた」と、股間を押さえてもん絶するシーンも。それでも最後に仕事を果たした。

　５月１２日に迫るＷ杯メンバーの発表。「最後まで諦めない」と公言する男は「オレはＪとＡＣＬ（アジア・チャンピオンズリーグ）でやり続けるしかない。この調子でやりたいね」。結果を残し続け、ブラジル行きをつかむ。