「ブラジルＷ杯」（１２日開幕）

　サッカー日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝が１１日（日本時間１２日）、共同取材で目前に迫ったコートジボワールとのＷ杯初戦（１４日）について胸の内を語った。決勝点を決め「（俺は）持ってる」と豪語した４年前の南ア大会の初戦、カメルーン戦とは対照的に、「ほかの選手も点が取れる」と、ワンマンチームでないことを強調。卓球大会を主催するなど、フォア・ザ・チームの姿勢を前面に押し出した。

　ほかの選手より約２０分遅く取材エリアに姿を見せた。居残り練習の内容を問われた本田は「いろいろすることあるでしょ。ＦＫもそうですし、コンディション的なものもあります」。さらりと答えた顔には穏やかな笑みが浮かんでいた。

　コートジボワール戦がある１４日は誕生日の翌日にあたる。４年前の南ア大会も同じ１４日にカメルーンとの初戦があり、決勝点を奪った。直後のインタビューで口にした「持ってる」は流行語にもなった。当時の岡田監督に「点を取ってこい」と１トップとして送り出され、ゴールに強い執着を持っていた。大会直前にはＭＦ中村俊にＦＫを「ここは俺」と直訴したこともあった。

　今回は香川が加わり、岡崎も欧州で好調。柿谷、大迫ら下の世代も入った。「役割と立場が明らかに違う中で、（チームの）スタイルが違うので完全に比較はできませんが、自分自身、今大会に臨むにあたって明らかに違う心境で本大会に臨んでいるのは確かですね」と語った。

　自分が得点を取る以外、活路がなかった４年前とは明らかに状況は違う。得点を「狙いにいく」とはしながらも、「今のチームは自分だけではなく他の選手も点を取れる力がある」と仲間を立てた。３月のニュージーランド戦から繰り返す組織重視の姿勢を、Ｗ杯直前に鮮明に打ち出した。

　報道陣に対しても異例のお願いをした。「持ちつ持たれつ」と理解を示した上で、「今からたたくとしても大会終わってからにしてほしいなと思う。大会中はメディアとしてではなく日本人として日本代表を応援してほしいし、日本人として我々の一員だという気持ちで戦ってほしい」と続けた。飢えたオオカミのような本田はそこにはいなかった。