「ブラジルＷ杯・Ｄ組、ウルグアイ２-１イングランド」（１９日、サンパウロ）

　Ｄ組のウルグアイは５月に左膝を手術したルイス・スアレス（２７）＝リバプール＝の２得点でイングランドを２‐１で破り初勝利を挙げた。イングランドは２連敗で１次リーグ突破が厳しくなった。日本が最終戦で戦うＣ組のコロンビアはコートジボワールを２‐１で下し、２連勝で１次リーグを突破。２２歳のＭＦハメス・ロドリゲス（モナコ）が全得点に絡む活躍を見せた。コートジボワールは１勝１敗となった。

　ＦＷスアレスは別格だった。初戦で敗れて後がないウルグアイを救う２得点。絶対的エースは「この勝利を夢見ていた。最高の気分だ」と感極まった。

　前半３９分に頭で先制点を挙げると、同点とされた後半４０分にはＧＫのパントキックをイングランドＭＦジェラードが頭でそらしたこぼれ球に鋭く反応して抜け出し、右足で豪快にネットを揺らした。

　イングランドのホジソン監督が「２度しか与えなかった好機を両方とも決められた」と嘆くしかなかった圧倒的な決定力。サッカーの母国の誇りを打ち砕いたスアレスは、右手の３本指を立てて妻と２人の子供にゴールをささげた。

　筋金入りの問題児だ。４強入りした前回大会では、準々決勝ガーナ戦の延長戦終了間際に相手シュートをハンドで阻止して退場になった。所属するリバプールでは人種差別発言で物議を醸し、昨年４月にはチェルシーＤＦイバノビッチの腕にかみつき１０試合の出場停止処分を受けた。

　今季もその影響で開幕５試合を欠場したが、残り３３試合で３１得点を量産して初の得点王に輝いた。左膝半月板を損傷し５月に手術を受けたが、復帰戦でもゴールへの嗅覚はさびついてはいなかった。

　崖っぷちの一戦を制した初代優勝国が、歴代優勝国３カ国がそろう“死の組”で何とか生き残った。